Atene v 4. stoletju pred našim štetjem. V mrzli noči kozji pastir nedaleč od Likabeta najde truplo efeba, učenca na Platonovi Akademiji. Vse kaže, da so ga napadli in raztrgali volkovi – ugrizi, praske, srce iztrgano. Toda njegov učitelj Diagoras sumi, da smrt ni bila nesreča. Po pomoč se obrne na Herakla Pontorja, atenskega »detektiva«, Razbiralca resnic.
Sedanjost. Prevajalec iz grščine prevaja antični srhljivi roman Votlina idej. Svoja opažanja med prevajanjem beleži kot opombe na dnu strani. Medtem ko poskuša razrešiti skrivnost, trudeč se z brezštevilnimi nejasnostmi v slabo ohranjenem besedilu, se nenadoma sam znajde sredi dogajanja.
Roman je po mnenju nekaterih kritikov mogoče primerjati z Ecovim Imenom rože.